Maquette d'urbanisme imprimée en 3D : un cas de concertation pas à pas

Lors d'une réunion publique sur un projet d'aménagement, les plans restent souvent affichés au mur sans que grand monde s'y arrête. Posez une maquette sur une table, et les habitants s'approchent, se penchent, cherchent leur maison, puis commencent à discuter de la hauteur du futur bâtiment. Un objet en volume se comprend sans formation au dessin technique, et c'est tout son intérêt pour une concertation.

L'impression 3D rend ces maquettes accessibles à des communes qui n'auraient jamais commandé une maquette d'architecte traditionnelle. Plutôt que d'aligner des généralités, nous déroulons un cas. Il est imaginaire, mais construit avec les contraintes réelles d'un projet de ce type : une petite commune, un budget serré, quatre semaines d'exposition en mairie.

Le cas : une place de bourg et un îlot à reconstruire

Imaginons une commune de quelques milliers d'habitants, à une demi-heure de Dijon. Elle veut réaménager sa place centrale : moins de stationnement, un préau pour le marché, et, sur une parcelle en friche qui borde la place, un petit immeuble de logements. Deux scénarios sont sur la table. Le premier prévoit un bâtiment de trois niveaux aligné sur la rue, le second deux niveaux en retrait avec un jardin devant.

Le conseil municipal a choisi d'associer les habitants avant de trancher. Le cadre juridique dépend du projet. Pour un document d'urbanisme comme le plan local d'urbanisme, la concertation avec le public est prévue par le code de l'urbanisme : c'est la délibération qui en fixe les modalités, et son bilan accompagne ensuite le dossier d'enquête publique (la page consacrée au PLU en résume bien les étapes). Pour les projets relevant du code de l'environnement, la Commission nationale du débat public rappelle les droits du public, dont l'accès à une information compréhensible.

La maquette ne remplace aucune de ces obligations. Elle sert à les rendre concrètes. C'est le rôle qu'on lui donne dans ce cas, et c'est ce qui guide chaque choix technique qui suit.

Le cahier des charges tient en quatre lignes, et chacune a des conséquences :

• montrer la place, ses façades et l'îlot, dans un format qui tient sur une table de salle du conseil ;
• comparer les deux scénarios sur la même base ;
• résister à un mois de manipulations par le public ;
• être prête pour la première réunion publique, dont la date est déjà votée.

Première décision : l'échelle, dictée par la question posée

Une maquette de concertation ne sert pas à tout montrer. Elle sert à répondre à une question précise. Ici, la question porte sur le gabarit du futur bâtiment par rapport aux maisons voisines, et sur la place qui reste aux piétons. Il faut donc que les hauteurs se lisent et que la place ait une taille suffisante pour qu'on puisse y poser le doigt.

Pour notre place, le 1/500 est le bon compromis. Le périmètre, qui inclut les façades de la place et les jardins à l'arrière de l'îlot, mesure environ 60 × 40 cm, soit la taille d'un grand plateau. Un bâtiment de 9 mètres de haut devient un bloc de 18 mm : on voit immédiatement la différence avec son voisin de 6 mètres (12 mm). En revanche, un passant ne mesure plus que 3,5 mm. Nous le représenterons par un petit repère en résine, plus lisible qu'une silhouette détaillée.

Le 1/200 aurait été plus spectaculaire, mais la maquette aurait dépassé 1,50 mètre de long, et cette taille pose des problèmes concrets de transport, de coût et de place dans la salle. Choisir l'échelle, c'est d'abord choisir ce qu'on renonce à montrer.

Les données : souvent gratuites, rarement prêtes à imprimer

Beaucoup de communes l'ignorent : une bonne partie de la matière première est déjà disponible en données ouvertes.

• Le bâti et les hauteurs. La BD TOPO de l'IGN décrit les bâtiments en 3D, hauteur comprise, sous licence ouverte. Pour des volumes simples à l'échelle d'un îlot, c'est un excellent point de départ.
• Les parcelles. Le plan cadastral se consulte et se télécharge sur cadastre.data.gouv.fr. Il donne les limites exactes de la friche et des jardins.
• Le projet. L'architecte ou le bureau d'études dispose d'une maquette numérique des deux scénarios. Il suffit de la demander dans un format exploitable. Notre article sur les formats STL, 3MF et STEP vous dit quoi réclamer.

Il reste un vrai travail de préparation. Les volumes de la BD TOPO sont des blocs à toit plat : il faut redessiner les toitures des maisons de la place, qui font une grande partie du caractère du lieu. Le terrain, s'il est en pente, doit être modélisé. Il faut aussi épaissir tout ce qui serait trop fin pour être imprimé, comme les murets, les auvents ou les poteaux du préau. Ce travail de conception représente souvent la plus grande part du temps passé sur ce type de maquette.

Le piège de l'exagération verticale Sur une maquette de terrain, on accentue parfois le relief pour qu'il se voie. Sur une maquette de concertation, c'est à proscrire, ou alors il faut l'afficher très clairement. Un bâtiment qui paraît plus haut, ou un terrain plus pentu qu'en réalité, fausse le débat. L'échelle doit être la même dans les trois dimensions, et elle doit être écrite sur la maquette.

Une base neutre, des scénarios qui s'emboîtent

La décision de conception la plus utile, dans ce cas, porte sur l'organisation physique de la maquette. Nous prévoyons trois éléments.

1. Un socle « existant » imprimé en filament d'une seule teinte claire : voirie, place, maisons conservées. Aucune couleur flatteuse, aucune végétation décorative supplémentaire. L'existant doit être reconnaissable, pas embelli.
2. Deux inserts « projet », un par scénario, de la même couleur franche, qui viennent se loger dans une découpe de l'îlot. Des plots de centrage empêchent de les poser de travers.
3. Quelques éléments mobiles, comme le préau, les arbres à planter et le mobilier du marché, fixés par de petits aimants collés dans des logements prévus à l'impression. Ils peuvent ainsi être déplacés pendant les ateliers.

Ce système change la façon dont la réunion se déroule. On n'expose plus un projet, on compare deux options avec les habitants. On retire un insert, on pose l'autre, et les gens voient ce qui change pour la maison d'en face. Lors d'un atelier, un habitant peut aussi proposer de déplacer le préau, et essayer tout de suite.

Même logique pour les couleurs : une teinte pour l'existant, une pour le projet, pas plus. Plus on multiplie les teintes, plus la maquette ressemble à une plaquette commerciale. En matière de concertation, cette impression de vente fait perdre la confiance du public plus vite qu'un défaut technique.

Fabrication : ce qui part en filament, ce qui part en résine

Le socle et les bâtiments sont imprimés en filament. Les grandes surfaces planes, les volumes simples et la solidité sont exactement ce que cette technique fait bien, pour un coût raisonnable. Les petits éléments, comme les arbres, les repères de personnages ou les poteaux du préau, passent en résine, qui restitue les détails fins sans les empâter. Notre comparatif filament ou résine explique ce partage.

À 60 × 40 cm, le socle ne s'imprime pas d'un bloc. Il est découpé en quatre ou six plaques, en suivant les rues pour que les joints tombent là où l'œil les attend. Les plaques sont ensuite collées et alignées avec des tenons. La méthode est détaillée dans notre guide sur l'assemblage des grandes pièces. Le découpage a aussi un avantage pratique : si une plaque est abîmée, on la réimprime seule.

Côté finition, un apprêt et une peinture mate uniforme effacent les stries et donnent cet aspect « maquette d'architecte » qui inspire confiance. Pour une exposition de quatre semaines, nous ne cherchons pas un rendu parfait de près, mais une surface qui ne brille pas sous les éclairages de la salle et ne marque pas les traces de doigts. Si vous voulez comprendre ce que coûte chaque niveau de finition, cet article sur le ponçage et la peinture le détaille.

Tenir un mois de mains curieuses

Une maquette de concertation est faite pour être manipulée, et le public la touchera. Autant le prévoir dès la conception.

• Les éléments fins sont les premiers à casser. Arbres, antennes, poteaux : nous les imprimons en double et vous remettons les pièces de rechange dans une boîte.
• Les inserts sont manipulés des dizaines de fois. Il faut des plots de centrage costauds et un jeu d'emboîtement suffisant pour que personne n'ait à forcer.
• Il faut un plateau rigide. Le socle est collé sur un panneau de bois, avec des poignées ou au moins une prise franche sur les bords, pour qu'on ne le soulève jamais par les bâtiments.
• Un capot transparent n'est pas forcément nécessaire. Il protège, mais il empêche aussi de toucher et d'échanger les scénarios, alors que c'est l'intérêt de la maquette. Un compromis efficace consiste à laisser la maquette ouverte pendant les ateliers animés et à la couvrir le reste du temps.
• Il faut une légende physique. Échelle, nord, nom des rues et une barre de 10 mètres sont gravés en relief sur le bord du socle. Une personne qui voit mal peut ainsi se repérer au toucher, et une photo de la maquette partagée en ligne garde ses repères.

Calendrier et budget : ce qu'il faut savoir avant de lancer

Commençons par le calendrier, parce que c'est lui qui pose le plus souvent problème. La date de la réunion publique est votée longtemps à l'avance, alors que les plans définitifs des scénarios arrivent parfois tard. Nos délais habituels, 2 à 3 jours pour une impression simple et environ une semaine avec conception, s'appliquent à des pièces courantes. Une maquette de ce type, avec préparation des données, plusieurs plaques et finition, demande davantage. Nous fixons la date de livraison au devis, et nous vous indiquons la date limite pour recevoir les fichiers de l'architecte.

Pour gagner du temps, le socle existant peut être lancé avant que les scénarios soient figés, puisqu'il ne dépend pas d'eux. Les inserts arrivent en dernier. C'est un autre avantage de la maquette en éléments séparés.

Côté budget, une maquette de ce type ne relève pas de notre tarif « petite pièce ». Elle se chiffre sur devis, car trois postes varient fortement : les heures de conception, qui dépendent de l'état des données reçues, la surface imprimée, et le niveau de finition. Notre article sur le prix d'une impression 3D détaille ces postes, et notre grille indicative donne les points de départ. Pour la commande, les règles d'achat dépendent de votre collectivité et du montant : votre service des marchés vous dira quelle procédure s'applique. Le devis est gratuit et nous répondons sous 24 heures ouvrées.

Vous préparez une réunion publique ou une exposition en mairie ? Envoyez-nous le périmètre, la date et ce que vous avez comme plans : on vous propose une échelle, un découpage et un devis.

Préparer une maquette de concertation

Ce que la maquette ne fera pas

Il faut être honnête sur ses limites, parce qu'elles comptent autant que ses qualités.

Elle ne remplace pas le dossier. Les plans, la notice et l'étude d'impact le cas échéant restent les documents de référence. La maquette n'est qu'un moyen d'y entrer plus facilement.

Elle se fige. Si le projet évolue fortement après la concertation, la maquette devient fausse. Les inserts séparés limitent le problème, car on peut réimprimer un scénario sans refaire le socle, mais pas au-delà.

Elle simplifie. À 1/500, la végétation est schématique et les matériaux de façade ne se voient pas. Si la question posée aux habitants porte sur l'aspect architectural, une perspective dessinée ou une visite virtuelle répondront mieux. Dans ce cas, mieux vaut ne pas faire de maquette que d'en faire une qui laisse croire qu'elle répond.

Elle n'est pas neutre par nature. Le choix du périmètre, de l'angle de présentation et des couleurs influence le regard. D'où l'intérêt d'en discuter en amont avec la personne qui anime la concertation, et d'afficher ces choix.

Et après la concertation ?

Une fois la décision prise, la maquette peut encore servir. Elle peut rester en mairie pendant les travaux pour montrer l'état final. Elle peut aussi aller à l'école, où les élèves compareront plus tard le volume imprimé et le bâtiment construit. Si ce projet pédagogique vous intéresse, notre guide sur l'impression 3D à l'école et en association donne des pistes. Une maquette qui sert plusieurs fois est aussi le meilleur moyen de rentabiliser la matière qu'elle a consommée, un point qui compte dans le bilan environnemental d'une impression.

Si vous avez un projet d'aménagement, même au stade de l'idée, posez-nous la question : nous vous dirons quelle échelle et quel format serviraient le mieux votre concertation, ou si un simple plan bien fait suffirait.