Animaux et impression 3D : ce qu'on imprime sans risque, ce qu'on refuse

Les demandes qui concernent les animaux sont parmi les plus sympathiques que nous recevons, et parmi celles où nous disons le plus souvent « oui, mais ». Un chien, un chat ou un lapin ne lit pas les notices : il mâche, il lèche, il avale, il tire. Une pièce parfaitement adaptée à un humain peut devenir un problème dans la gueule d'un animal.

Nous avons donc rassemblé ici les questions qu'on nous pose, avec des réponses franches. Certaines se terminent par « on le fait volontiers », d'autres par « on ne le fait pas, et voici pourquoi ». Pour tout ce qui touche à la santé de votre animal, le dernier mot revient à votre vétérinaire, pas à un atelier d'impression.

Manger et boire

Pouvez-vous imprimer une gamelle pour mon chien ou mon chat ?

La gamelle elle-même, non. Le support qui la porte, oui, et c'est souvent la meilleure solution.

La raison tient à la surface d'une pièce imprimée. En filament, la pièce est faite de couches superposées ; entre elles restent de minuscules sillons où les restes de nourriture et la salive s'installent, et qu'un lavage ordinaire ne nettoie pas complètement. Une gamelle se salit deux fois par jour, tous les jours : c'est exactement l'usage le plus défavorable. Nous avons détaillé ce problème, avec les règles qui s'appliquent aux objets destinés à l'alimentation humaine, dans notre article sur l'impression 3D et le contact alimentaire. Les mêmes raisons valent pour un animal.

La solution élégante consiste à imprimer un support dans lequel se pose un bol en inox ou en céramique du commerce. Le bol se lave au lave-vaisselle, le support ne touche jamais la nourriture, et vous choisissez la forme, la hauteur, la couleur et même le nom de l'animal en relief.

Une gamelle surélevée, c'est bon pour mon chien ?

Pas forcément, et c'est une question à poser à votre vétérinaire avant de nous commander quoi que ce soit.

Les supports surélevés sont souvent présentés comme meilleurs pour la digestion ou le dos. Or une étude de cohorte menée sur 1 637 chiens de grande race et de race géante, publiée en 2000 dans le Journal of the American Veterinary Medical Association, a associé la gamelle surélevée à un risque accru de dilatation-torsion de l'estomac, une urgence vitale. Selon le résumé de l'étude de Glickman et ses collègues, environ 20 % des cas chez les grandes races et 52 % chez les races géantes étaient attribués au fait de manger dans une gamelle surélevée.

Une étude ne tranche pas tout, mais elle suffit à ne pas présenter la gamelle surélevée comme une évidence pour un grand chien.

À l'inverse, un vétérinaire peut recommander de rehausser la gamelle d'un animal âgé, arthrosique ou qui souffre d'un problème d'œsophage. Si c'est le cas, nous concevons volontiers un support à la hauteur exacte qu'il vous a indiquée, éventuellement réglable par éléments empilables.

À quelle hauteur faut-il le faire ?

Celle que votre vétérinaire recommande pour votre animal. Nous ne donnons pas de formule universelle, parce qu'il n'en existe pas de fiable pour tous les gabarits et toutes les situations. Ce que nous faisons en revanche, c'est concevoir le support pour qu'il soit stable : base large, patins antidérapants en TPU, poids bien réparti. Un support qui glisse ou bascule quand le chien pousse la gamelle du museau est pire qu'une gamelle posée par terre.

Et les distributeurs de croquettes ou les tapis de fouille ?

Les jeux où l'animal doit faire glisser, pousser ou tourner une pièce pour obtenir sa croquette sont tentants. Ils combinent deux difficultés : un contact avec la nourriture et la salive, et un animal qui s'acharne dessus. Nous les réalisons seulement dans des conditions précises : croquettes sèches uniquement, formes lisses sans recoins, pièces assez grosses pour ne pas être avalées, utilisation sous surveillance, et remplacement dès que la surface est rayée. Pour un chien qui mâche tout ce qu'il trouve, mieux vaut un jouet d'occupation du commerce, conçu et testé pour ça.

Jouer

Pouvez-vous imprimer un jouet à mâcher pour mon chien ?

Non. C'est l'un des rares cas où notre réponse est ferme.

Un jouet à mâcher est détruit par morceaux, c'est son principe même. Or les matières d'impression se comportent mal sous la dent. Le PLA et le PETG sont rigides : ils cassent en éclats aux bords vifs, qui peuvent blesser la gueule ou le tube digestif. Le TPU, souple, résiste mieux, mais un chien déterminé en arrache des morceaux qu'il peut avaler. Quant aux résines, elles sont exclues de tout objet destiné à la gueule d'un animal. Les jouets à mâcher du commerce sont faits de caoutchoucs moulés d'un seul bloc, très épais, sans couches : ce n'est pas le même objet du tout.

Cette décision fait partie d'une liste plus large, expliquée dans notre article sur ce que nous refusons d'imprimer.

Et un jouet pour chat, qu'il ne mâche pas vraiment ?

C'est plus envisageable, avec des règles simples. Un circuit à balle, une tour à grattoir dont on imprime les pièces de liaison, un support de plume ou de canne à pêche pour chat, un jeu de parcours fixé au mur : tout cela peut s'imprimer, car le chat joue avec la pièce sans la mettre en bouche.

Les précautions : pas de petits éléments détachables (grelots, billes, aimants), pas de ficelle ou d'élastique fixés à demeure, et un jouet en libre accès vérifié régulièrement. Dès qu'un morceau se fêle ou se détache, le jouet part à la poubelle. Ce raisonnement ressemble beaucoup à celui des jouets d'enfants, que nous avons développé dans notre article sur la réparation des jouets.

Rongeurs, lapins, oiseaux : des accessoires de cage ?

Pas à l'intérieur de la cage. Lapins, cochons d'Inde, rats, hamsters et perroquets rongent en permanence, c'est vital pour leurs dents, et tout ce qui est à leur portée finit grignoté. Une plateforme, une cachette ou un perchoir imprimés seraient ingérés petit à petit.

À l'extérieur de la cage, en revanche, les possibilités sont nombreuses : support de biberon fixé côté extérieur des barreaux, crochet de râtelier à foin, clip qui maintient une porte que l'animal a appris à ouvrir, pièce de rechange pour un bac de cage dont le fabricant ne vend plus les clips. Tant que l'animal ne peut pas l'atteindre avec les dents, c'est une pièce ordinaire.

Un support de gamelle à la bonne hauteur, une pièce de cage ou de chatière introuvable ? Décrivez-nous votre animal et votre besoin, nous vous dirons honnêtement si l'impression 3D est la bonne idée.

Poser ma question

Sortir, voyager, s'identifier

Une médaille d'identification imprimée, c'est une bonne idée ?

Oui, c'est même l'une de nos pièces favorites dans ce domaine : légère, personnalisable, avec le nom de l'animal en relief et votre numéro gravé. Deux réserves toutefois.

D'abord, une médaille ne remplace pas l'identification officielle. En France, un chien, un chat ou un furet identifié par puce électronique ou par tatouage est enregistré au fichier national I-Cad, et c'est ce numéro qui permet de déclarer une perte et de retrouver l'animal, comme l'explique la fiche Service Public sur la perte d'un animal de compagnie. La médaille ne fait qu'accélérer les choses quand quelqu'un le trouve dans la rue.

Ensuite, la fixation. L'anneau qui relie la médaille au collier doit être en métal : un anneau imprimé s'userait vite. La médaille elle-même, en PETG ou en TPU, résiste bien au frottement, mais un chiot qui mâchonne celle de son voisin de jeu peut l'abîmer. Vérifiez-la de temps en temps et remplacez-la dès que la gravure devient illisible.

Pouvez-vous refaire une boucle de harnais ou un mousqueton de laisse ?

Non. Ces pièces retiennent un animal qui peut tirer d'un coup sec avec une force considérable, près d'une route. Une pièce imprimée peut paraître solide à la main et céder au premier démarrage brusque, parce que la matière n'a pas la même résistance dans toutes les directions. Le harnais et la laisse sont des équipements de sécurité : ils se remplacent par des pièces du commerce prévues pour cet usage.

Même logique pour les fermetures de caisse de transport. Un loquet qui lâche pendant un trajet en voiture, c'est un animal libre dans l'habitacle. On ne l'imprime pas.

Et les pièces de chatière ?

Cela dépend de la pièce. Un rabat en plastique rigide fendu, une butée perdue, un cadre de fixation abîmé par les intempéries : oui, c'est une réparation classique, à faire en ASA ou en PETG si la chatière est exposée au soleil et à la pluie. Nos repères sur ce sujet se trouvent dans notre article sur les pièces d'extérieur. Une chatière électronique ou magnétique, en revanche, garde son mécanisme d'origine : on refait la coque, pas le système de verrouillage.

Le quotidien du maître

Quels accessoires pour la maison sont sans risque ?

Tous ceux que l'animal ne touche pas, ou seulement en passant. Ce sont d'ailleurs souvent les plus appréciés :

• Porte-laisses mural près de l'entrée, avec un crochet par laisse et une tablette pour les clés.
• Distributeur de sacs à déjections qui se clipse sur la laisse, dessiné pour le rouleau que vous achetez.
• Support de brosse et d'accessoires de toilettage dans la salle de bain.
• Cache-câbles et protège-prises pour décourager un chiot curieux de mordiller les fils, à fixer hors de portée plutôt qu'à sa hauteur.
• Pièces de rechange d'un distributeur automatique, pour les éléments extérieurs du boîtier qui ne sont pas sur le chemin de la nourriture.

Le principe est toujours le même : on imprime autour de l'animal, pas pour qu'il le mange.

Quelle matière choisir, concrètement ?

Pour aller plus loin sur les propriétés de chaque filament, notre comparatif PLA, PETG, ASA ou TPU fait le tour de la question.

Au moindre doute Si votre animal a avalé un morceau de plastique, quel qu'il soit, appelez votre vétérinaire sans attendre les symptômes. Mieux vaut un appel pour rien qu'une occlusion découverte trop tard.

Combien ça coûte, et comment on s'y prend ?

Une médaille ou un petit clip entrent dans notre catégorie « petite pièce », de 8 à 20 € TTC. Un support de gamelle, plus volumineux et qui doit être stable, relève plutôt de la pièce technique, entre 20 et 60 €. S'il faut le dessiner à vos mesures, la conception démarre à 35 €. Tous nos repères de prix sont réunis sur la page tarifs.

Pour la demande, indiquez l'espèce, le gabarit et le tempérament de l'animal (un chien qui mâche tout n'appelle pas le même objet qu'un vieux chat placide), la hauteur recommandée par votre vétérinaire s'il y a lieu, et la taille du bol que vous comptez utiliser. Comptez 2 à 3 jours pour une impression simple, une semaine environ avec conception. Retrait gratuit à l'atelier de Dijon sur rendez-vous, livraison autour de Dijon pour 5 €, envoi en France dès 7 €. Tout commence par une demande en ligne.